Todas las personas enfrentamos situaciones complicadas y, por lo general, no necesitamos terapia para recuperarnos. Sin embargo, en ocasiones, las circunstancias son tan complejas y las emociones tan intensas y abrumadoras que nuestro cerebro no puede procesar la información y queda bloqueada en el sistema nervioso.
La Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares (EMDR) es una forma de terapia psicológica que ha demostrado ser muy efectiva para ayudar a reprocesar estos recuerdos y, así, aliviar los síntomas asociados. Por ello, EMDR se ha convertido en una opción terapéutica muy demandada y confiable. Pero, ¿qué es el EMDR y cómo funciona?
HISTORIA Y DESARROLLO DEL EMDR
La historia de la terapia EMDR comienza en 1987 con Francine Shapiro. Se dio cuenta de que sus propios pensamientos perturbadores disminuían en intensidad cuando movía sus ojos de un lado a otro.
Intrigada por esta observación, decidió investigar más a fondo y comenzó a experimentar con movimientos oculares para tratar los recuerdos traumáticos. Con el tiempo, el protocolo se expandió para incluir otros tipos de estimulación bilateral, como golpeteos (tapping) y sonidos alternantes. Esto permitió adaptar la terapia a las necesidades individuales de los pacientes y mejorar su eficacia.
Primeros Estudios y Validación Científica
Shapiro publicó su primer estudio sobre EMDR en el Journal of Traumatic Stress en 1989. Esta investigación fue crucial pues atrajo la atención de la comunidad científica y clínica a este nuevo modelo terapéutico. Como resultado, se encontró que la terapia EMDR era eficaz para reducir los síntomas de estrés postraumático en veteranos de guerra y sobrevivientes de trauma.
Esto supuso un impulso para que, a lo largo de la década de 1990, se realizaran numerosos estudios para evaluar la eficacia de la terapia EMDR. Gracias a la involucración de una amplia variedad de poblaciones (incluyendo víctimas de abuso sexual, accidentes de tráfico y desastres naturales), se mostró que se reducían los síntomas del trastornos de estrés postraumático (TEPT) y otros trastornos relacionados con el la trauma.
¿CÓMO FUNCIONA EMDR?
La terapia EMDR se estructura en varias fases. Primero, se comienza con una evaluación exhaustiva de la historia clínica y los síntomas del paciente. Después, durante las sesiones de tratamiento, se guía al paciente a través de estimulación bilateral mientras se enfoca en recuerdos traumáticos específicos, pensamientos negativos asociados y sensaciones corporales.
Por último, a medida que avanza el tratamiento, normalmente se produce una reducción significativa en la intensidad de las respuestas emocionales negativas y una mejora en la capacidad para manejar los recuerdos dolorosos. Es por eso que este enfoque no solo apunta a aliviar los síntomas del trauma, sino también a promover un cambio profundo en la forma en que se perciben y procesan las experiencias pasadas.
EFICACIA DEL EMDR
En 1995, la Asociación Americana de Psicología (APA) incluyó la terapia EMDR como un tratamiento efectivo para el TEPT en sus guías de práctica. Posteriormente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) también la reconoció como un tratamiento basado en la evidencia para el TEPT y otros trastornos relacionados con el trauma.
Desde entonces, numerosos estudios han demostrado la eficacia del EMDR en el tratamiento del TEPT y otras afecciones relacionadas con el trauma. También recientemente, varias investigaciones han seguido confirmando su efectividad:
- El metaanálisis de Cuijpers et al. (2020) destacó que la terapia EMDR es tan efectiva como la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) y puede lograr resultados en menos sesiones.
- Una revisión sistemática de Carletto et al. (2021) mostró que la terapia EMDR también puede ser útil en el tratamiento de la depresión y la ansiedad, especialmente en pacientes con antecedentes de trauma.
APLICACIONES DEL EMDR
Además de para el TEPT, la terapia EMDR se ha utilizado con éxito para tratar otros trastornos:
Ansiedad y Fobias
La terapia EMDR puede ayudar a procesar recuerdos traumáticos que contribuyen a la ansiedad y las fobias. Por ejemplo, una persona que ha desarrollado una fobia a los perros después de una mordedura traumática puede beneficiarse de EMDR para reprocesar el miedo y reducir su respuesta fóbica (de Roos et al., 2020).
De igual forma, puede ayudar a desensibilizar y reprocesar las preocupaciones y el miedo irracional característicos de trastornos de ansiedad. También ha mostrado ayudar a los pacientes a procesar traumas y miedos que están en la raíz de compulsiones y obsesiones, reduciendo tanto su frecuencia como intensidad (Nazari et al., 2021).
Depresión
Algunos estudios recientes sugieren que la terapia EMDR puede ser útil en el tratamiento de la depresión, especialmente en pacientes con historial de trauma. En particular, esta terapia, que ayuda a abordar y procesar recuerdos y emociones negativas, permite a los pacientes experimentar una mejora significativa en su estado emocional (Hase et al., 2021).
Trastornos de la Alimentación
En el tratamiento de trastornos de la alimentación como la anorexia y la bulimia, esta terapia puede ayudar a abordar traumas y emociones subyacentes que contribuyen a comportamientos alimentarios disfuncionales, promoviendo una recuperación más holística (Perri et al., 2020).
Adicciones
En el contexto del tratamiento de adicciones, la terapia EMDR puede ser útil para abordar traumas y emociones que alimentan los comportamientos adictivos. Al procesar estos traumas, los pacientes pueden reducir su necesidad de recurrir a sustancias o comportamientos adictivos como mecanismos de afrontamiento (Markus et al., 2021).
¿ES LA TERAPIA EMDR PARA MÍ?
Como vemos, la terapia EMDR es especialmente útil para tratar una variedad de problemas, especialmente relacionados con el trauma. Sin embargo, soy muy partidaria de adaptar los modelos terapéuticos a los pacientes y no al contrario. Por eso, la mejor manera de determinar si es la opción más adecuada para tus necesidades, es poniéndote en contacto conmigo o reservando directamente la sesión de valoración gratuita. Estoy aquí para responder tus preguntas y ayudarte a dar el primer paso hacia la sanación y el bienestar emocional.
CONCLUSIÓN
En conclusión, la terapia EMDR se ha consolidado como una terapia efectiva y ampliamente respaldada por la investigación para el tratamiento de una variedad de trastornos psicológicos, especialmente aquellos relacionados con el trauma. Además, la adaptabilidad de EMDR para diferentes poblaciones y condiciones, subraya su versatilidad y capacidad para abordar diversas necesidades clínicas.
Por otro lado, la continua investigación ha demostrado consistentemente la capacidad del EMDR para reducir los síntomas de índole emocional. Estos estudios han validado su eficacia y han contribuido a su reconocimiento por organizaciones de salud mental y profesionales de la psicología.
«El EMDR permite a las personas liberarse de los efectos emocionales perturbadores de los recuerdos traumáticos del pasado, permitiéndoles vivir más plenamente en el presente.»
Francine Shapiro
REFERENCIAS
- Carletto, S., Borghi, M., Bertino, G., Oliva, F., & Ostacoli, L. (2021). EMDR therapy for depression: A systematic review and meta-analysis. Journal of Affective Disorders, 279, 115-127. Recuperado de https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0165032720323596
- Cuijpers, P., Karyotaki, E., Weitz, E., Andersson, G., Hollon, S. D., van Straten, A., & Ebert, D. D. (2020). The effects of psychotherapies for major depression in adults on remission, recovery and improvement: A meta-analysis. Journal of Affective Disorders, 267, 55-66. Recuperado de https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0165032720306226
- de Roos, C., de Jongh, A., Suijlekom, H. A. E., Zijlstra, B., & van der Oord, S. (2020). EMDR therapy in the treatment of specific phobias: A randomized controlled trial. Journal of Anxiety Disorders, 73, 102248. Recuperado de https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S088761852030169X
- Hase, M., Balmaceda, U. M., Ostacoli, L., Liebermann, P., & Hofmann, A. (2021). The efficacy of Eye Movement Desensitization and Reprocessing in the treatment of depression: A meta-analysis. Journal of EMDR Practice and Research, 15(2), 99-113.
- Landin-Romero, R., Moreno-Alcázar, A., Pagani, M., & Amann, B. L. (2020). How does EMDR therapy affect the brain? A systematic review of neuroimaging studies. European Journal of Psychotraumatology, 11(1), 1707614.
- Wilson, A., Becker, L. A., & Tinker, R. H. (2021). Fifteen-month follow-up of eye movement desensitization and reprocessing (EMDR) treatment for posttraumatic stress disorder and psychological trauma. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 69(3), 231-238. Recuperado de https://psycnet.apa.org/doi/10.1037/ccp0000562
